Ogni volta che penso al cibo indiano, ricordo vividamente l'ora di pranzo in seconda elementare. Mentre la mia classe aspettava non così pazientemente il nostro turno per prendere d'assalto il campo soleggiato, ho tirato fuori il mio cestino del pranzo e mi sono subito congelato quando ho riconosciuto cosa c'era dentro i due involucri di carta stagnola che riposava comodamente nella scatola. Ho esaminato attentamente l'ambiente circostante prima di scartare furtivamente la pellicola per rivelare due puri con halva all'interno. Nonostante i miei sforzi per passare inosservato, un'ondata di domande mi travolge: “Che cos'è? Quello è cibo indiano? Non tutti gli indiani mangiano il curry? '
Potrei essere stato imbarazzato allora, ma non ora.
Il cibo indiano è assolutamente fenomenale. Lo dico dopo averlo mangiato negli ultimi sedici anni della mia vita, ma è vero ancora oggi. Sono arrivato ad amare e abbracciare le stranezze della cucina dell'India settentrionale, ed ecco una guida su come abbracciarla anche tu.
Colazione
Foto per gentile concessione di Christina Robinson
Ricordo con affetto di essermi svegliato alle 5 del mattino durante la mia recente vacanza in India, quando un venditore di verdure è arrivato con i camion per la strada della mia residenza urlando di ravanelli. Non posso mai dimenticare i suoi ululati mentre chiamava le verdure che vendeva - alcune delle quali non avevo nemmeno sentito parlare fino a quel momento. Cosa io fare sai, è che tutte quelle verdure erano parte integrante della mia imminente colazione.
Una tipica colazione dell'India settentrionale consiste in paratha, o focaccia integrale. La paratha è solitamente farcita con aloo (patate), dal (lenticchie), palak (spinaci), paneer (cubetti di ricotta), methi (foglie di fieno greco) e, naturalmente, i miei amati mulli (ravanelli). Completa il tutto con il burro con un contorno di tè e avrai una colazione solida.
Una grande tradizione della colazione prevede che tutti siano seduti insieme a tavola fino a quando tutti hanno finito di mangiare. Mi piace molto questa tradizione per il senso di unità e rispetto che ha e per il fatto che promuove la tanto necessaria conversazione faccia a faccia.
Al giorno d'oggi, il lavoro e la scuola rendono difficile per tutti mangiare allo stesso tempo. Inoltre, la colazione si è spostata verso pasti più leggeri, come bhujia (pasta fritta e croccante con spezie), suji toast (pane tostato croccante) e biscotti (Parle G, chiunque?) Nonostante ciò, la maggior parte delle famiglie decolla dal lavoro la domenica per un pesante brunch familiare per preservare questa tradizione. Puri (pane fritto e gonfio) e kulcha chhole (pane integrale servito con salsa di ceci) sono marchi di fabbrica di queste pigre domeniche.
i commensali guidano dentro e si tuffano a New Orleans
Pranzo
Foto per gentile concessione di Eunice Choi
Il pranzo è probabilmente la parte più sociale della giornata tipica, poiché le storie più succose escono con i sapori succosi del pasto. I roti, uno stile di focaccia più sottile del paratha, o riso (di solito riso basmati, anche se ce ne sono molte più varietà) sono spesso abbinati a una miriade di verdure o carne o contorni. Il mio sottoziente preferito personale è tutto ciò che contiene paneer, ma c'è un sottoziente là fuori solo per te. Oltre al roti e ai subzi, viene aggiunto dahi (yogurt dolce) come contorno per neutralizzare la spezia di un piatto. Puoi anche prendere qualsiasi sapore di lassi (bevanda allo yogurt) per quei caldi pomeriggi estivi.
Una pratica comune durante l'ora di pranzo è il servizio dabba / tiffin, in cui i pasti caldi nei cestini vengono consegnati ai lavoratori tramite dabbawala. I tiffins sono contrassegnati da simboli speciali che indicano l'esatta posizione di consegna e vengono trasportati in bicicletta o in treno fino alla loro destinazione. Al giorno d'oggi puoi persino inviare messaggi al servizio dabba.
Spuntini
Foto per gentile concessione di Paavani Jain
Se stai cercando qualcosa da sgranocchiare tra i pasti o da servire come un rinfresco leggero, ci sono molte opzioni tra cui scegliere. Nella foto è la samosa, che è un piatto triangolare fritto che può essere riempito con qualsiasi cosa, dalle patate al formaggio alla carne. Il suo cugino croccante, il pakora, richiede meno ingredienti ma racchiude comunque un pugno saporito.
Altri snack includono aloo tikki (crocchette di patate bollite), papri chaat (wafer croccanti conditi con ceci e salse) e pav bhaji (curry di verdure con pane). Uno spuntino divertente da servire è il pani puri, che consiste in mini puri croccanti e cavi in cui fai un buco e versi l'acqua aromatizzata speciale (pani) con i lati a tua scelta.
Tuttavia, non è tutto pane e burro quando si tratta di snack indiani. Con le risme di frutta esotica trovate in India, non è raro avere frutta come spuntino. Melograni, manghi e limoni sono alcuni dei tanti frutti naturali che crescono nel nord dell'India.
Quando Madre Natura decide di aprire l'acquedotto, una tradizione è quella di fare uno spuntino con pakoras o poore con kheer, o frittelle dolci con budino di riso. È sempre divertente sedersi accanto a una finestra piovosa mentre inonda le tue papille gustative con sapori caldi e dolci.
Cena
Foto per gentile concessione di Eunice Choi
Se c'è una cosa che posso sicuramente dire sul cibo dell'India settentrionale, non è solo il curry: è il pane e molte di esso. Naan, roti, paratha, chapati ... la lista potrebbe continuare. Il pane funge da utensile principale oltre alle tue mani. Le cene non fanno eccezione a questa regola: hai il tuo pane (o riso) di base e contorno, verdura o carne. È molto probabile che tu trovi un'insalata di cetrioli a fette ( che sono più utili di quanto potresti immaginare ) e le carote che galleggiano intorno al tavolo la sera. A volte vengono aggiunti anche achar (sottaceti con spezie) o chutney. Recentemente, come per la colazione, le cene sono diventate sempre più leggere con piatti come il croccante moong dal e semplici chapati.
Poiché l'ora di cena è solitamente in tarda mattinata e la maggior parte è pronta a sdraiarsi sui cuscini dopo cena (chi non vorrebbe fare un sonnellino dopo un pasto pesante?), Viene consumata una manciata di saunf. Questi coloratissimi semi di finocchio aiutano la digestione, che viene ostacolata durante il sonno. La maggior parte dei ristoranti ha contenitori di saune sul bancone accanto agli stuzzicadenti, quindi assicurati di prenderne un cucchiaio prima di fermarti la sera.
Dolce
Foto per gentile concessione di Angie Oo
Come ho detto prima, i tempi della cucina indiana sono spesso posteriori alle norme globali. Io lo chiamo ora solare indiana. Ad esempio, invitare un ospite a pranzo oa cena significa chiedergli di venire due ore prima che tu lo voglia effettivamente. L'ora solare indiana è stata la ragione per cui ho perso i trasporti pubblici, i sedici ingressi dolci e, soprattutto, i dessert. Anche se spesso viene trascurato, il dessert è ancora parte integrante della cucina indiana e spesso viene subito dopo cena.
Gulab jamuns (nella foto), gajrela (budino di carote), kheer (budino di riso) e rasmalai (tortini di ricotta imbevuti di latte) sono dolci e succulenti, e ci sono più sapori di burfi (pasticcini al latte) e kulfi (ghiaccio indiano crema) di quanto io possa contare. Se vuoi prenderlo tradizionale, puoi sempre attenersi alle classiche fette di mango. Finché finisci il tuo pasto, che denota rispetto per il tuo cibo, ci sono molte opzioni per soddisfare la tua voglia di dolci.
Il verdetto
Il rispetto è un tema importante quando si tratta della cucina indiana e della cultura indiana nel suo insieme. Che si tratti di rispettare coloro con cui cenate rimanendo con loro durante un pasto, finendo il pasto per mostrare apprezzamento per ciò che vi è stato dato, o seguendo semplici gesti come fornire una piccola porzione del vostro cibo agli animali locali, la cena indiana è tutto sulla cortesia. Quindi sì, il cibo indiano non è tutto al curry. È una lezione di vita che continua a dare.
