Molte persone potrebbero credere di aver bevuto il caffè 'migliore' del mondo, sia che provenga dal loro bar preferito, sia dalla tazza che si preparano ogni mattina. Tuttavia, se il sapore è soggettivo, come puoi sapere se il tuo caffè preferito è davvero il migliore? Per rispondere a questa domanda, ho intervistato Joel Lohner, che ha giudicato i concorsi nazionali e preliminari di torrefazione della Specialty Coffee Association e ha partecipato a un paio di categorie come concorrente. Ci guiderà attraverso il processo di gara di tostatura per determinare cosa o chi produce i migliori chicchi di caffè del mondo.
Per fare ciò, l'organizzazione riconosciuta a livello internazionale ha istituito un concorso annuale per il caffè, in cui i professionisti del caffè provenienti da tutto il mondo possono competere per vedere chi produce effettivamente il miglior caffè. La SCA è l'organizzazione senza scopo di lucro responsabile della definizione degli standard globali per le specialità di caffè. Il caffè viene giudicato in base a una varietà di punti, tra cui la qualità del caffè, le tecniche del barista, le pratiche del caffè e altro ancora.
Categorie del concorso del caffè
La competizione del caffè prevede un totale di sei categorie e quattro fasi. I concorrenti possono iscriversi e competere in più categorie (purché non vi siano orari contrastanti). Le categorie sono le seguenti:
Barista : preparare più bevande per espresso e un'ultima bevanda per caffè espresso originale di propria creazione.
Tipo di latte: i concorrenti realizzano progetti specifici a loro scelta con il latte rispetto ai colpi di caffè espresso.
Produttori di caffè: i concorrenti preparano il caffè utilizzando il metodo di preparazione che preferiscono.
Assaggiatori di Coppa: i concorrenti assaggiano set di tre tazze da caffè cercando di determinare la tazza dispari.
Caffè e liquori: i concorrenti creano cocktail a base di caffè espresso. Tostatura: i concorrenti tostano il caffè che è stato preselezionato.
Fasi della competizione
I concorrenti di queste categorie devono attraversare quattro diverse fasi della competizione: preliminare, qualificazione, nazionale e internazionale.
Quest'anno, una delle gare preliminari di torrefazione si è tenuta a Oakland, in California, presso una caffetteria e un centro di formazione sul caffè, nonché un importatore di caffè verde. The Crown ci ha aperto il suo spazio per catturare diversi elementi di questa intricata competizione.
Sebbene molte categorie abbiano un processo di valutazione simile, la gara di torrefazione è l'unica in cui il caffè non viene giudicato ma esclusivamente sul gusto del caffè, dalla tostatura alla tazza. Nella fase preliminare, i torrefattori si iscrivono per gareggiare da tutta la nazione. Molte caffetterie e torrefattori negli Stati Uniti ospitano questi eventi e i concorrenti si iscrivono nella regione in cui desiderano competere. Tuttavia, solo i primi tre concorrenti di torrefazione di ciascuna delle competizioni preliminari hanno un posto garantito nelle qualificazioni.
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Processo di giudizio
La fase preliminare e di qualificazione hanno un formato di valutazione simile. Joel spiega che tre settimane prima della scadenza per la presentazione, ogni concorrente riceve lo stesso caffè verde da tostare come meglio crede. Successivamente, sottopongono due libbre tostate per la valutazione in cui i giudici assaggeranno ogni caffè alla cieca. I concorrenti possono spiegare ai giudici il loro approccio alla tostatura del caffè, le note di degustazione e attributi come l'acidità e il corpo. I giudici devono vedere se la descrizione dei concorrenti corrisponde a ciò che stanno degustando e osservando e se il loro caffè è all'altezza degli standard delle schede di punteggio SCA. In ogni fase della gara di torrefazione, i torrefattori ottengono un diverso caffè verde raccolto dalla SCA. Una volta selezionati i primi otto concorrenti per la fase di qualificazione, si passa alle nazionali dove solo un concorrente può rappresentare il proprio paese a livello internazionale contro i torrefattori nazionali vincitori del mondo.
Potremmo non competere mai in queste competizioni o addirittura avvicinarci a parteciparvi. Tuttavia, come possiamo sapere cosa rende un buon arrosto? Joel afferma che il gusto è molto soggettivo, ma ci sono qualità che condividono i buoni caffè. Gli ottimi caffè hanno molto sapore, il che significa che mentre bevi dovresti essere in grado di riconoscere più note aromatiche e lasciare un piacevole retrogusto. Dovrebbe anche avere un buon corpo. Il corpo del caffè è come ci si sente sulla lingua. Segno di un ottimo caffè è un corpo più pesante, come il latte. Come dice Joel, “Ci dovrebbe essere una dolcezza equilibrata. Il caffè è naturalmente amaro, ma se tostato bene, la dolcezza si evidenzia nel retrogusto. L'ultima categoria, che per me è la più importante, è l'equilibrio generale. Prendendo in considerazione tutto ciò che abbiamo detto prima, un ottimo caffè dovrebbe avere l'acidità che bilancia la dolcezza e viceversa'.
Potresti soggettivamente non essere d'accordo con il gusto del caffè dei tuoi amici o della tua famiglia, ma ora puoi determinare oggettivamente se stanno bevendo un buon arrosto.
