Se l'università ti insegna una cosa, è che non tutte le birre sono create uguali. Esiste una chiara distinzione tra abbattimento tiepida Pabst nel cortile di qualcuno e assaporando una birra artigianale dell'ultima start-up hipster.
Oltre alle differenze di qualità e prezzo, c'è una notevole varietà di gusti tra le birre. I livelli di amaro, agrumi e scorza possono essere più alti o più bassi, ma sai cosa è effettivamente responsabile dell'alterazione di questi sapori nella tua birra?
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Probabilmente hai sentito il termine 'luppolo' usato per descrivere la birra (e hai finto di sapere cosa fosse, anche se non l'hai fatto).
La pianta del luppolo è simile a una vite e, cosa interessante, correlata al pianta di cannabis . Il luppolo è i fiori che la pianta produce, che in realtà assomigliano più a pigne verdi. Queste pigne producono acidi, che vengono utilizzati per conferire la caratteristica acidità, amarezza e / o scorza a una particolare birra.
Il luppolo viene aggiunto durante la fase di ebollizione della produzione della birra. I chicchi vengono riscaldati per rilasciare enzimi, che rilasciano zuccheri dall'interno del chicco. Ciò si verifica prima che venga aggiunto il lievito, che fermenta questi zuccheri e produce alcol durante il processo.
Il tipo di sapore che fornisce il luppolo dipende da dove e come viene coltivata la pianta del luppolo. In generale, le birre con un livello più alto di luppolo hanno un sapore molto più amaro.
Il livello di luppolo è classificato su una scala standardizzata. Le International Bitterness Unit (IBU) quantificano il livello del prodotto di degradazione dell'acido del luppolo prodotto durante la fermentazione. Pertanto, un livello IBU più elevato indica una maggiore acidità e una maggiore influenza del luppolo.
In generale, le birre in stile India Pale Ale (IPA) hanno il livello più alto di luppolo (circa 60-80 IBU). I doppi IPA hanno un livello ancora più alto, circa 80-100 IBU.
IPA in realtà ha ottenuto il suo nome quando fu aggiunto luppolo extra alla birra che veniva trasportata dall'Inghilterra all'India durante il 1800. Si ritiene che il luppolo sia stato in grado di preservare la birra durante il lungo viaggio in mare.
Le birre lager e ale hanno livelli di luppolo relativamente bassi (circa 10-20 IBU). Stout e facchini siedono da qualche parte nel mezzo, con livelli di luppolo intorno a 20-50 IBU.
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La prossima volta che 'luppolo' viene utilizzato per descrivere una birra, saprai esattamente cosa aspettarti. Usa la tua nuova saggezza per navigare nella scena della birra artigianale con sicurezza, o almeno trova una birra che vorrai davvero bere sobria.
