Quando ero piccolo, ero un vero goloso di dolci. Ai tempi in cui le calorie non contavano - o addirittura sembravano esistere - e non mi facevo prendere dall'immagine del corpo, potevo mangiare cupcakes come se fossero affari di nessuno. I cupcakes al cioccolato con glassa alla vaniglia erano i miei preferiti, ma spesso ero troppo impaziente per aspettare che mia madre li glassasse prima di strapparne uno semplice direttamente dalla padella.
Chi avrebbe mai immaginato che, diversi anni dopo, i cupcakes sarebbero stati la mia vita? Considerando che mio nonno era un pasticcere pluripremiato (partecipava ai concorsi femminili per avere una concorrenza più dura e, con loro grande sgomento, di solito prendeva il premio), suppongo che lo zucchero debba funzionare nel nostro pool genetico. Guardando indietro ora, potrebbe sembrare abbastanza prevedibile, ma non avrei mai saputo quanto sarebbe diventata importante la cottura.
Foto di Rachel Davis
sostituti dell'estratto di vaniglia nei biscotti con gocce di cioccolato
Un giorno, durante il secondo semestre del mio secondo anno di liceo, ho deciso di preparare cupcakes fatti in casa per il sedicesimo compleanno del mio amico. Ho chiesto a mia madre se avesse qualche ricetta speciale, ma a parte la sua famosa torta di carote (che all'epoca non mi piaceva - oh, quanto ero sciocco), non aveva idee in particolare.
Naturalmente, mi sono rivolto a Internet per trovare l'ispirazione. Dopo alcune ricerche su più blog di cucina, mi sono imbattuto in una ricetta per cupcakes al cioccolato (da zero, ovviamente) con crema al burro di malto. Sormontato da schiacciato Palline di latte al malto Whoppers , sembravano il regalo perfetto per il dolce 16enne del mio amico.
Foto per gentile concessione di Kieran Lamb su flickr.com
Anche se mi è sempre piaciuto aiutare in cucina, cuocere quei cupcakes mi ha aperto gli occhi su quanto potesse essere rilassante e divertente cucinare. Ho persino deciso di renderli ancora più fantasiosi aggiungendo alla glassa quello di mia madre praticamente nuovo di zecca decorare la pistola . Considerando la mia totale mancanza di abilità nelle arti visive, sembravano davvero dannatamente buone, se lo dico io stesso.
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Il giorno successivo a scuola, dopo aver condiviso con orgoglio i cupcakes con i miei amici, sono stato accolto da un coro di 'Questi sono i migliori cupcakes che abbia mai avuto!' Ero estatico. Tornai a casa a testa alta, insieme al ritrovato desiderio di provare ogni ricetta di cupcake in vista.
Subito dopo, mentre cercavo nuovi blog di cucina online, mi sono imbattuto Shea's Bakery , un panificio fondato da un quattordicenne a Delray Beach, FL. L'amore di Shea per i prodotti da forno fatti in casa è sbocciato in una gemma locale. Gli affari sono aumentati costantemente e ha iniziato a donare (e fa ancora) una percentuale dei suoi profitti a varie organizzazioni di beneficenza. Ha anche vinto numerosi premi per il suo successo come giovane imprenditrice.
La storia di Shea mi ha totalmente ispirato e mi sono trovato sopraffatto dalle idee. In qualità di forte sostenitore della prevenzione del suicidio (segue la tragica morte di un amico d'infanzia e attraverso la mia stessa lotta con la depressione), ho capito che avviare un'impresa sarebbe stato il modo perfetto per raccogliere fondi per questa causa vitale. Quale modo migliore per sensibilizzare su un problema così stigmatizzato che portare gioia alle persone attraverso i cupcakes?
Foto di Rachel Ankley
La sera in cui ho letto di Shea's Bakery, sono corsa di sotto e ho detto a mia madre che volevo avviare una panetteria casalinga. Mi ha guardato con sguardo assente per un secondo e ho potuto dire che era scettica (non la biasimo - ero il tipo di bambino che si entusiasmava davvero all'idea di provare una nuova attività solo per smettere poco dopo). Ma ho insistito e, dopo un po 'di convincimento, abbiamo iniziato a pianificare.
Quella che era iniziata come un'idea carina si è rapidamente trasformata in una seria impresa commerciale. Ho deciso un nome, MCR Cupcakery - 'MCR' che sta per le mie iniziali, non per My Chemical Romance - e ho acquistato un dominio Internet per far funzionare il mio sito web. La creazione del menu è stata una delle parti più divertenti: avevamo di tutto, dall'impasto per biscotti con gocce di cioccolato (condito con un mini biscotto con gocce di cioccolato fatto in casa) allo zucchero rosa (torta alla vaniglia con crema di burro alla meringa alla fragola e una pallina di gomma rosa all'interno), incluso il cupcake al malto che ha dato inizio a tutto.
Presto ordinammo scatole da forno, fodere per cupcake di tutti i colori e disegni, sacchetti da pasticcere, punte per glassare e una quantità ridicola di confettini (alcuni dei quali abbiamo ancora indugiato nella nostra dispensa). Dopo aver creato un logo personalizzato, abbiamo ordinato biglietti da visita e adesivi per scatole ed eravamo quasi pronti per il lancio.
L'ultimo passaggio per l'apertura dell'attività è stato l'approvazione del Virginia Dipartimento dell'Agricoltura . Sì, questo era serio. Abbiamo persino dovuto aggiungere una porta in più alla nostra zona cucina solo per assicurarci che i nostri gatti non entrassero mentre stavamo cucinando. Perché chi vuole i peli di gatto nei loro cupcakes? Non io, questo è certo.
GIF per gentile concessione di sailing-through-wonder.tumblr.com
Dopo il successo dell'ispezione in cucina, il nostro compito finale è stato quello di inviare campioni di cupcake a un laboratorio per ulteriori test di sicurezza. Mia madre e io dovevamo seriamente indossare poncho, retine per capelli e guanti per assicurarci che i cupcakes fossero a posto. La parte più triste è stata far cadere le nostre graziose bellezze di velluto rosso in un sacchetto di plastica. Meritavano di meglio.
Anche se l'attesa non è stata divertente, abbiamo ottenuto risultati positivi e siamo finalmente riusciti a metterci al lavoro. L'attività è iniziata in piccolo senza fondi per fare pubblicità in modo significativo, abbiamo fatto molto affidamento sul passaparola. Inizialmente, gli amici intimi ordinarono una dozzina di cupcake per le loro famiglie, ma dopo aver condiviso recensioni entusiastiche con altre persone della zona (rappresentante di Virginia Beach), le chiamate e le e-mail iniziarono a dilagare.
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La nostra grande occasione è arrivata quando abbiamo organizzato una festa di laurea. Gli amici della famiglia dell'ospite, tra cui un rispettato organizzatore di eventi locale, si sono messi in contatto con noi per effettuare ordini e chiederci se saremmo stati in grado di soddisfare determinati eventi. È stato travolgente ed emozionante vedere che l'attività stava effettivamente decollando.
Tuttavia, non è stato affatto facile. Dato che i nostri cupcakes erano preparati su ordinazione, i tempi di consegna dovevano essere rapidi. Anche se richiedevamo ai clienti di effettuare ordini con almeno tre giorni di anticipo, gestire l'attività mentre si facevano i compiti a scuola sembrava praticamente impossibile a volte.
GIF per gentile concessione di greatgifsofalltime.tumblr.com
Durante il mio ultimo anno di liceo, il nostro dipartimento di recitazione stava mettendo in scena lo spettacolo, La follia di Mary Girard . Ho interpretato Mary, e ci sono stati dei giorni in cui mi sono sentito come se stessi impazzendo. Uscivo da una prova estenuante dopo una lunga giornata a scuola, mi sedevo in macchina piangendo un po ', tornavo a casa, cenavo, studiavo e tornavo a cucinare, sperando di dormire a sufficienza quella notte per farcela il giorno successivo.
Mentre facevo domanda alle università e lavoravo duramente per mantenere i miei voti, trascorrevo la maggior parte delle serate scolastiche ricoperta di farina e zucchero a velo. A volte, mi distoglievo e dimenticavo la vaniglia, il che significa che dovrei ricominciare tutto da capo. E non farmi nemmeno iniziare su quanti argomenti io e mia madre abbiamo avuto in cucina. Credimi: quando due donne volitive stanno cercando di finire quattro dozzine di cupcakes ordinati in modo speciale alle 23:00 di mercoledì sera, le cose sono destinate a diventare complicate in più di un modo.
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Nonostante tutte le volte in cui non ho mai più voluto assaggiare, annusare o vedere la glassa in vita mia, e per quanto questo sia un cliché, ne è valsa la pena. Indipendentemente dalle miscele di bicarbonato di sodio / lievito in polvere, infinite prove ed errori per trovare la giusta quantità di estratto di menta piperita e avventure di consegna eccessivamente caute per portare i cupcakes a destinazione intatti, eseguire MCR Cupcakery è stata una delle cose più gratificanti Che io abbia mai fatto.
La gestione di un'impresa mi ha insegnato il processo creativo, la gestione del tempo, l'intelligenza finanziaria, l'equilibrio e, soprattutto, la passione. Attraverso tutti i fallimenti e le ripetizioni, ho imparato che fare ciò che ami non riguarda te stesso. Mi è stato ricordato il motivo per cui l'ho aperto in primo luogo: per portare gioia alle persone. Anche se i nostri clienti non conosceranno mai il caos dietro le quinte, le lacrime versate su una semplice partita di cupcakes o le briciole ancora nascoste nelle crepe del nostro vecchio pavimento della cucina, si sono sentiti felici di aprire una scatola di dolcetti fatti Con amore.
Foto di Karina Rao
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Questa consapevolezza si è concretizzata quando abbiamo finalmente calcolato quanto avremmo potuto donare al Fondazione americana per la prevenzione del suicidio e Per scrivere amore sulle sue braccia . L'invio delle donazioni mi ha mostrato quale impatto un'idea (e un po 'di amore per realizzarla) può avere nel mondo. Mi ha umiliato sapere che il sorriso che un cupcake porta sul viso di qualcuno potrebbe portare a far sorridere qualcuno che in precedenza non credeva ci fosse speranza.
Ho ufficialmente chiuso MCR Cupcakery nell'estate del 2013 prima di partire per IU in autunno per il mio primo anno di college. È stato un momento agrodolce di tristezza e sollievo, non solo sapendo che quello in cui ho riversato la mia vita per circa due anni e mezzo stava volgendo al termine, ma anche celebrando tutto ciò che avevamo imparato e realizzato. Vorrei avere ancora il sito web oggi (in parte per ridere delle foto scadenti che ho scattato con la mia fotocamera digitale all'epoca), ma so che MCR Cupcakery non sarà dimenticato.
Ora, immagino me stesso in futuro di fare la stessa cosa per il resto della mia vita: mettere in atto idee assurdamente stravaganti, di tanto in tanto piangendo per la mia audacia nel credere che quelle idee potrebbero effettivamente ripagare, ma ancora decidendo che la gioia vale la pena duro lavoro alla fine della giornata.
Sogno ancora di aprire un giorno una vera panetteria: un grazioso negozio con una vetrina lucida e colori vivaci, un luogo in cui persone di ogni età possono diventare bambini nel cuore, un'attività che porta luce a chi soffre. Forse si chiamerà MCR Cupcakery, si spera, sarò in grado di trovare un nome molto più creativo di quello. Ma qualunque cosa accada, sorriderò sempre quando vedo un cupcake. Perché potremmo usare più sorrisi nel mondo.
Foto per gentile concessione di Ginny su flickr.com
